文|科学虫洞

你是否想过，人人害怕的毒蛇，在一定条件下，也可能变成一条价值上百万的“活体黄金”呢？

莽山烙铁头，又名“莽山原矛头蝮”“小青龙”，因为数量极为稀少，还被称为“蛇中熊猫”。它是我国特级保护动物，根据2004年的调查数据，全国只有500条左右，比大熊猫还濒危。

然而，处境危险的莽山烙铁头，曾经被炒到了“条上百万”一的天价，还一度被外国人惦记，在上世纪90年代出现过流离海外的情况。

“小青龙”莽山烙铁头

莽山坐落于湖南省郴州市，有着“第二西双版纳”和“南国天然树木园”之称，气候温和、雨量充沛，以“林海莽莽，蟒蛇出没”得名，是蛇的王国。

莽山中生活着一个古老而神秘的民族——瑶族。传说中，莽山瑶族是伏羲女娲的后裔，女娲人身蛇尾，人性的一面由瑶族人继承，蛇形则化身成“小青龙”。

在莽山瑶族的图腾上，我们能看到小青龙的身影，瑶族人将它视为兄弟。但是很长时间里，人们都没发现过小青龙，直到上世纪八九十年代，莽山烙铁头现身。

那是1984年的一天，莽山的一位肖姓职工被蛇咬伤，找到了医生陈远辉。陈远辉是当地的名医，治疗蛇毒很有一套，不管什么蛇毒，基本上一个星期就能治愈。

但是这次，陈远辉遇到了挑战。他发现，肖姓老人的伤口咬痕巨大、蛇毒凶险，不是一般的毒蛇能造成的。

查遍了所有资料后，陈远辉仍找不到对应的蛇类，所以花了一个多月的时间，才将肖姓老人体内的蛇毒清除。

肖姓老人对咬伤自己的“怪蛇”的描述，勾起了陈远辉的好奇心：全身青褐相间，有一截白色的尾巴，很像莽山瑶族图腾的小青龙。

陈远辉辛辛苦苦寻觅了5年，经历过无数次的失望，终于在1989年10月，找到了“小青龙”，2条成蛇21条小蛇，一共23条。

陈远辉果断联系中科院成都动物研究所，同年12月找到爬行动物专家赵尔宓，请他帮忙鉴定。

最终他们确认，陈远辉找到的这种蛇，是以前没被发现过的物种。1990年，赵尔宓教授和陈远辉联合署名登刊，宣布中国发现一种全新蛇种，命名为莽山烙铁头。

之所以取这个名字，是因为这种蛇是在莽山发现的，而且头部形状神似烙铁。除了莽山之外，广东韶关也曾先后发现一雄一雌两条莽山烙铁头。

专家们还在积极展开莽山烙铁头的人工繁育，2010年，安徽的一个蛇类繁殖基地就孵化了11条小蛇。这为保护莽山烙铁头、开展科学研究，都提供了帮助。

莽山烙铁头，为何价值上百万，还被外国惦记？

莽山烙铁头是我国特有物种，属于蝰科。巨蝮蛇、响尾蛇、竹叶青等蛇类，是它的表亲，这些蛇都是大名鼎鼎的毒蛇。

单看毒性数值，莽山烙铁头并不十分突出，它的LD50（半数致死量）值只有4.3mg/kg，而我国毒性最强的银环蛇，LD50值为0.029mg/kg。

但是莽山烙铁头由于体型巨大，毒液的分泌量也随之增高，一旦被咬，蛇毒就会循着血液在人体内迅速发作。

莽山烙铁头成蛇体长在2米以上，体重3公斤以上，迄今为止捕获的最重者达到17.75公斤，超过吉尼斯纪录“最重毒蛇”的15.44公斤。

而且，莽山烙铁头数量极少，因此还没研发出针对性的抗蛇毒血清，一旦被咬，抢救会相对麻烦，陈远辉当初是靠着自制的草药才救了老人一命。

如此看来，莽山烙铁头除了体型大、具备一定毒性之外，似乎没有其他特殊的价值，但是在黑市，它的价格一度从每条数百元暴涨到每条百万元。

这是为何？归根结底是两个原因，一是罕见珍贵，二是黑市炒作。莽山烙铁头只在湖南、广东部分地区有所分布，数量极为稀少，为500条左右。

莽山烙铁头，是我国国家一级保护野生动物，也是国际上一级优先保护的濒危物种。“物以稀为贵”，莽山烙铁头在黑市的价格便水涨船高。

作为珍稀动物，莽山烙铁头还是研究地理生物演化的绝佳素材，具备极高的科研价值。再加上它是“小青龙”的原型，名气很大。

商业炒作下，莽山烙铁头的黑市价格便一路飙升，最高时超过100万元。在暴利的驱使下，盗捕者铤而走险，搜刮野生莽山烙铁头进行售卖。

这些受害蛇的去向，甚至包含外国。为什么我国的特有动物，会被外国盯上呢？外国人想要得到我们的莽山烙铁头，目的有两个。

其一，便是对这种他们没有的蛇类进行繁育研究，抢先发表学术论文。

2002年，一位美国科学家在论文中表示，自己是人工培育莽山烙铁头的第一人，但实际上，我国1994年就人工繁育成功了。

他们的第二个目的，则是通过人工繁育，制造出莽山烙铁头二代、三代，养在动物园中吸引游客，赚取门票收入。

结语

幸运的是，在央视报道的影响下，人们对莽山烙铁头的了解增多，保护野生动物的意识逐渐加强，盗捕现象也得到了抑制。

不过，莽山烙铁头野生数量少，幼蛇成活率低，并且大多集中在莽山。这既意味着它是莽山生态链的重要一环；也说明一旦莽山环境发生较大变化，它们就容易“团灭”。所以，对莽山烙铁头的保护依旧不可懈怠。

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