老虎的吼叫，对它的猎物来说确实有一定的麻痹和恐吓作用，如果距离足够近，一些动物可能会被吓呆住，不知动弹。然而，像其他大型猫科动物一样，老虎在狩猎的时候不会吼叫，因为太大的叫声会吓跑潜在的猎物，从而使得狩猎行动失败。

作为像大多数猫科动物一样的伏击捕食者，试图用吼叫来“定身”猎物，还会让其他动物意识到老虎就在附近，它们有时候还会警告周围的其他动物，提醒它们全部逃离。在印度的森林里，黑脸叶猴总是甘愿给水鹿当哨兵，它们一旦发现老虎，就会发出警报叫声，提醒水鹿逃离。

这的确是一个非常有效的警告系统，如果老虎在狩猎过程中咆哮，那么它们狩猎的成功率会变得更低，这是任何捕食者都不愿意接受的情况。现在，我们来进一步了解老虎的吼叫：

实际上，老虎很少会发出吼叫，它们会在不同的场合发出不同的声音：交配叫声、领土主张、恐吓、嬉戏等等，关于老虎的声音，科学家们已经进行过一些研究，生物声学学家的最新研究表明，老虎的声音确实能够对包括人类在内的动物产生恐吓和麻痹的作用，但非常低频的声音才是关键，而不是特别洪亮的声音。

老虎的声音能够麻痹其他动物，甚至包括有经验的人类训练员。来自北卡罗来纳州动物通讯研究所的生物声学学家伊丽莎白·冯·穆根塔勒，曾经在美国声学学会会议上介绍了她的研究。生物声学是研究动物声音的频率或音调、响度和持续时间，以了解动物的行为。

在会议上，冯·穆根塔勒讨论了她分析老虎声音频率的工作，以便更好地理解老虎吼叫的部分。“人类只能听到老虎用来交流的一部分声音，”冯·穆根塔勒说。“人类能听到的声音频率范围在20赫兹到20000赫兹之间，但鲸鱼、大象、犀牛和老虎可以发出低于20赫兹的声音。”

这种被称为“次声波”的声音可以传播很远的距离，穿透建筑物，穿过茂密的森林，甚至穿过山脉。频率越低，声音传播的距离就越远。科学家们认为，次声波是老虎能麻痹其他动物的关键。

在第一次这类研究中，冯·穆根塔勒和她的同事记录了24只老虎在北卡罗来纳州皮茨伯勒的哥伦比亚河岸动物公园的每一声咆哮、嘶嘶声、粗哑声和咆哮声。生物声学学家发现，老虎可以在大约18赫兹的频率下发出声音，当它们试图用声音来威慑其他动物时，它们还可以发出明显低于这个频率的声音。

冯·穆根塔勒说：“当老虎吼叫时，会有一种嘎嘎作响的声音，在一定程度上使动物瘫痪。虽然还没有明确其中的机理，但我们怀疑这是由声音的低频率和响度造成的。”

当研究人员播放一盘记录了老虎声音的磁带，包括人类听不到的次声时，一些动物会在漫游中停下来，然后犹豫不决地采取逃跑行动。

总结：老虎的吼叫（不管时洪亮的咆哮，还是低吼）无疑是所有大型猫科动物中最具攻击性和迷惑性的声音。然而，老虎通常不会对潜在的猎物大声吼叫，除非猎物决定站稳脚跟进行反击，老虎才会试图恐吓已经不知所措的猎物。而在狩猎时，因为猫科动物都是习惯采取伏击的捕食者，它们不会咆哮或发出任何声音。

当然，老虎在打架，在保卫自己或它们的猎物和幼崽时会大声地咆哮，在与其他老虎交流，建立领地，或对某些事情表现出愤怒或厌恶时（比如看到人类），或者作为一种侵略的迹象，或者作为赶走其他竞争对手的警告，老虎也会发出咆哮。

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